Rudy Spruance är förlorad. Han har lämnats i mitten av ingenstans bland de snöiga ödemarkerna i Arktis. Ingen kommer förutom en svärm av blodtörstiga myggor. När vi vaknar på ett armésjukhus, existerar det inte officiellt, förstår Rudy vad det är att vara i den skarpa änden av ett "litet kontorsfel". "Du vill skrapa", säger en sjuksköterska till honom när han kommer.
Rudy anlitar sig för att undkomma lite fängelsetid för inbrott. Hans medsoldater är en rätt massa rag-tag-misfits: det finns Lavone, en wannabe beat-poet; den sadistiska sergenten Genteen; och Petri, bashandlaren som tycker att sci-fi-filmer är höjdpunkten i konsten; äntligen finns baschefen, överste Woolwrap, som tycker att Rudy var ungefär som honom när han var ung. Men Rudy ser sig inte under Woolwrap eller någon annan för den delen! Men då möter Rudy sergeant Irene Teale - vacker, intelligent och viktigast av allt, sund. Tyvärr är hon också Woolwraps flickvän ...