I ett blygsamt hus i förorts-Amerika ligger Paul Gold (Joshua Jackson) i sitt sovrum i ett koma, som vårdas av sin mor, Esther (Glenn Close). Esther tenderar pliktfullt Paul dag och natt och har därmed distanserat sig från sin make, Howard (Robert Klein) och tonårsdotter, Julie (Jessica Campbell). Ett stenkast bort är Annette Jennings (Patricia Clarkson) mitt i en smutsig skilsmässa, samtidigt som hon försöker hålla sig själv och hennes två barn fungera normalt på en snabbt avtagande budget. Under tiden, efter år som har ägnat sig åt sitt jobb, börjar Jim Train (Dermot Mulroney) inse att hans familj, leds av hans effektiva fru, Susan (Moira Kelly), fungerar perfekt utan honom. Deras son, Jake (Alex House), har sina egna problem eftersom han har allt svårare att dölja sitt växande romantiska förhållande till Tani, hans lillasysters tolv tum plastdocka. Under hennes glada fasad, Helen Christianson (Mary Kay Place), uttråkad av sin man och banaliteterna i hennes liv, börjar i hemlighet leta efter något eller någon för att få henne tillbaka till livet.
Alla går omkring i sina liv omgiven av de ägodelar de håller kära. Men under fyra dagar kommer den sammanflätade världen av guldarna, tågen, kristiansonerna och Jennings kollidera med det förflutna.