The Onedin Line är en spännande saga om ambitiösa män, stormiga kvinnor och stormiga hav. I England på 1860-talet, när den brittiska marinstyrkan var avundsjuka i Europa, kartlägger serien framgångarna för en smart och beslutsam fartygsägare vars privatliv är lika stormigt som de hav han seglar. James Onedin (Peter Gilmore) är son till en butiksägare vid vattnet som har dött och lämnat honom arvslös. Allt som James har är ett arv på 25 franc och ett smart affärssinne. Trots sin tuffa syster och hennes man, som driver ett rivaliserande rederi, är han beslutsam i sitt försök att starta ett rederi i denna föränderliga värld. Onedin är hänsynslös men långsynt och med ånga en möjlighet för framtiden går han snabbt in på sin uppgång från fattig sjöman till förmögen fartygsägare och grundare av onedin-linjen.