En trio skruvade pre-Code-chocker av Tod Browning, en mästare på det morbida och det tidiga Hollywoods vassaste auteur
Världen är en karneval av brottslighet, korruption och märkligheter i Tod Brownings skruvade pre-Code-chockers. Browning, som var det tidiga Hollywoods vassaste auteur, använde sina erfarenheter som cirkusartist för att skapa subversiv underhållning som utspelar sig i världen av resande sideshower, som med sin atmosfär av det exotiska och det vanhedrande utgjorde en skarp bakgrund för hans smutsiga berättelser om utstötta, fångar, skurkar och vagabonder. I detta kuriosakabinett från tiden före Code samlas två av hans viktigaste verk (The Unknown och Freaks) och en länge otillgänglig raritet (The Mystic) och avslöjar en mästare på det morbida vars förmåga att störa endast matchas av hans djärva medkänsla med samhällets mest förtryckta.
Freaks (1932)
Tod Brownings mest gränsöverskridande film som producerades av en stor amerikansk studio under 1930-talet har hemsökt filmens marginaler i nästan hundra år. En oförglömlig skara verkliga sideshowartister porträtterar underhållarna i en resande cirkus som, undanskuffade av det vanliga samhället, lever enligt sin egen kod - en kod som innebär radikal acceptans för andra förtryckta och, som showens vackra men grymma trapetsartist får lära sig, en skrämmande vedergällning för dem som går emot dem. Freaks mottogs med avsky av tittarna när den först släpptes och satte effektivt stopp för Brownings karriär, men kan nu ses för vad den är: ett djärvt rop på förståelse och en unik upplevelse av mardrömslik, nästan avantgardistisk kraft.
Den okände (1927)
Den mest berömda och utsökt perversa av de många samarbetena mellan Tod Browning och hans legendariska huvudrollsinnehavare Lon Chaney, The Unknown, innehåller en förkrossande fysisk prestation från "Mannen med de tusen ansiktena" som den armlösa spanska knivkastaren Alonzo (han kastar dolkar med fötterna) vars skändliga förälskelse i hans vackra assistent (Joan Crawford) - en kvinna som händelsevis inte tål att bli berörd av någon mans händer - driver honom till obeskrivliga ytterligheter. Sadomasochistisk besatthet, bedrägeri, mord, vanställdhet och ett spektakulärt Grand Guignol-klimax - Browning vrider varje sista frisson ur den luriga förutsättningen.
Den mystiske (1925)
En fantastiskt atmosfärisk men sällan sedd felande länk i utvecklingen av Tod Brownings konstnärskap, som utspelar sig i hans favoritmiljö med skuggiga sidoshower och smarta brottslingar, The Mystic ger ett slående skyltfönster för stumfilmserans diva Aileen Pringle, som har en rad minnesvärda outrerade looks (med tillstånd av art-deco-designern Erté) som Zara, ett falskt medium på en ungersk karneval som under ledning av en Svengali-liknande bedragare (Conway Tearle) kraschar - och fortsätter att svindla - den amerikanska societeten. Brownings fascination för det konstiga kommer till sin fulla rätt i de kusliga seanssekvenserna, medan hans subversiva moraliska tvetydighet ger överraskande sympati även för de till synes mest oförbätterliga antihjältarna.
SPECIALUTGÅVA
Ny 2K digital restaurering av Freaks, med okomprimerat monauralt ljudspår på Blu-ray
Ny 2K digital rekonstruktion och restaurering av The Unknown av George Eastman Museum, med ett nytt soundtrack av kompositören Philip Carli
Ny 2K digital restaurering av The Mystic, med ny musik av kompositören Dean Hurley
Ljudkommentarer till Freaks och The Unknown samt en introduktion till The Mystic av filmvetaren David J. Skal
Ny intervju med författaren Megan Abbott om regissören Tod Browning och pre-Code-skräck
Arkivdokumentär om Freaks
Avsnitt från 2019 av kritikern Kristen Lopez podcast Ticklish Business om representation av funktionshinder i Freaks
Skal läser "Spurs", novellen av Tod Robbins som Freaks är baserad på
Prolog till Freaks, som lades till i filmen 1947
Program om de alternativa sluten på Freaks
Videogalleri med porträtt från Freaks
Engelska undertexter för döva och hörselskadade
PLUS: En essä av filmkritikern Farran Smith Nehme
Nytt omslag av Raphael Geroni
Ej svensk text
